Боденское озеро (Bodensee) располагается у подножья Альп, на границе трёх европейских стран Германии, Австрии и Швейцарии, это одно из самых крупных озер в Европе. По большому счёту, это два озера: Верхнее (Obersee) и Нижнее (Untersee), соединённые между собой Рейном (Seerhein). Озеро площадью 536 квадратных километров лежит в древнеледниковой долине. Его глубина в некоторых местах достигает 254 метра.


Первые поселенцы обосновались здесь двенадцать тысяч лет назад. Раскопки, проводимые в тридцатые годы ХХ века, дали возможность определить возраст древних деревянных построек на берегу озера. В III-IV веках до Нашей эры, на стыке каменного и бронзового веков местные жители научились возводить деревянные дома на сваях. Лесистая, местами заболоченная местность, летний подъём уровня озера побудили людей искать новые пути строительства надёжного жилья. Более того, у жителей побережья не было смысла покидать этот богатый край. В озере изобилие рыбы, а в лесах полно дичи.



Климат способствовал тому, что остатки деревянных строений, некоторые предметы быта неплохо сохранились до наших времён. Сегодня здесь под открытым небом располагается музей-заповедник, который скоро отметит своё восьмидесятилетие. Экспозиция музея даёт посетителям возможность ознакомиться с бытом людей эпохи неолита. По словам директора заповедника Гюнтера Шубеля огромная работа по воссозданию деревни на сваях проводится стараниями энтузиастов, которые в свою очередь постигают забытые техники каменного и бронзового веков, что даёт возможность проследить этапы развития культуры древней Европы. Совсем рядом с музеем, на берегу Боденского озера располагается небольшой городок Уберлинген. Жизнь тут кипит. На набережной всегда много народа. Здесь можно поужинать и одновременно послушать городских музыкантов-любителей. Бывает так, что городская капелла Уберлингена даёт концерты для жителей соседнего городка Зипплинген прямо с палубы прогулочного судна. Бывает это не так часто, ведь в капелле нет музыкантов-профессионалов, и каждый занят своей основной работой. Но любовь к музыке побуждает их собираться на местной набережной по большим праздникам.




Швабское море (так иногда называют Боденское озеро) имеет и свой флот. Пассажиров здесь обслуживают пароходства трёх сопредельных стран, которые получили одно общее название “Белый флот Боденского озера”. Налажена паромная переправа. (Судоходное озеро может замёрзнуть только в очень суровые зимы, что последнее время бывает не так часто.) У местных жителей и туристов есть возможность взять в аренду яхту или катер – сегодня это хорошо отлаженный сервис.

Жители побережья гордятся кристальной чистотой воды в Боденском озере и великолепной форелью. Они говорят: «питьевая вода озера»,- и никогда не скажут «озёрная вода». Но так было не всегда. В 80-е годы ХХ века из-за внесения в почву фосфатных удобрений нарушилось экологическое равновесие в водах Боденского озера, и форель исчезла. Благодаря очистке воды и экстренным мерам по спасению местной фауны, постепенно началось возрождение популяции форели. Сегодня здесь обитают голубой хариус, щука, угорь, судак. Это лучший показатель благополучия озера. Его берега давно облюбовали лебеди и цапли, нырки и чомги.
Побережье богато хвойными и лиственными лесами, которые чередуются с сочной зеленью альпийских лугов. Вообще, растительный мир здесь поражает своим великолепием и разнообразием. Мягкий климат позволяет уживаться привычным для нас клеверу, макам и ромашке с экзотическими магнолиями и банановым деревом. Остров Майнау необычен тем, что тут «нашли приют» тропические деревья и кустарники. Они цветут здесь почти семь месяцев в году! Майнау так и называют: «Остров цветов». Каждый год в апреле он покрывается ковром из цветущих нарциссов и тюльпанов.



По берегам Боденского озера располагаются небольшие города Фридрихсхафен, Констанц, Меерсбург, Линдау, австрийский город Брегенц и памятник Всемирного наследия остров Райхенау. Хотя, Швабское море – это пограничная зона,- Боденское озеро с его великолепной природой было бы правильнее назвать «местом, которое объединяет людей».