Введение в силу директивы ЕС от 1999 года, требующей существенно улучшить ситуацию с условиями содержания кур на птицефермах, привело в феврале—марте 2012 года к резкому росту цен на яйца, а накануне Пасхи — к дефициту и ажиотажному спросу на этот продукт в большинстве стран ЕС. Дефицит яиц во Франции и Германии вызвал проблемы в кондитерской промышленности и рост цен с начала года на 50-100% и более. Еврокомиссия, признающая свою непосредственную роль в "яичном кризисе", уже объявила, что дефицит лишний раз доказывает, что законодательство ЕС работает качественно. Производители, вынужденные инвестировать в защиту прав кур, не ожидают улучшения ситуации ранее 2013 года.
За несколько недель до Пасхи во многих странах ЕС стали дефицитом обычные куриные яйца. Цены на яйца в странах еврозоны за несколько недель, по данным Евростата, выросли с €1,09-1,35 до €2,20-2,50 за десяток; за пределами еврозоны цены увеличились в Великобритании — с £1 до £2,2 за дюжину, в Польше — с 0,35 до 1 злотого за штуку, в соседней Литве — с 2,99 до 6,99 лита за десяток. Только за неделю цены на яйца в Болгарии выросли вдвое, в долгосрочном же измерении наиболее существенным является рост цен на яйцо во Франции — там цены на него выросли на 75% за полгода. В некоторых супермаркетах были даже введены ограничения на продажу предельного количества яиц "в одни руки". Обнаруживается и физический дефицит, связанный с повышенным спросом накануне католической Пасхи,— так, жители Чехии массово скупают яйца в Германии, немцы, в свою очередь, в Австрии.
Многие европейские компании—производители кондитерских изделий и бисквитов также вынуждены остановить производство, а другие и вовсе находятся на грани краха, и из-за отсутствия яичных ингредиентов там отправляют рабочих в неоплачиваемые отпуска. Во Франции кондитеры заявляют, что каждую неделю им не хватает для производственных нужд примерно 21 млн яиц. Цены на яйца в ФРГ (до трети всех яиц в Германии импортируется) только за последние две недели выросли вдвое.